Durante los años 624 y 705, bajo la dinastía Tang, la emperatriz Wu Zetian inició lo que siglos más tarde se conocería como la “diplomacia del panda”, fue así como la Corte Japonesa fue engalanada con el primer envío de osos panda.

Inicios de la República Popular. En la década de los 50, bajo la dirección de Mao Tse-Tung, la tradición reviviría alcanzando su máximo esplendor en 1972, durante la visita del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, quien selló la donación de Hsing Hsing y Ling Ling para el zoológico de Washington, aquella visita fue el primer viaje a China de un presidente estadounidense desde la victoria de los comunistas en 1949 y quizás uno de los mayores logros de Richard Nixon antes del escándalo de Watergate el cual desembocaría en el ocaso de su carrera.

Hasta la fecha los ‘grandes osos-gato’ (da xiongmao, en mandarín) han servido como instrumento de concordia en dos vías: para los países receptores es símbolo grato en la búsqueda de limar asperezas y celebrar acuerdos; y a su vez China se sirve de esto como eslabón de inicio en la tortuosa cadena diplomática, así Pekín en 1957 retoma los envíos de pandas al extranjero, con destinos diversos: Alemania, Austria, Corea del Norte, España, EEUU, Japón, México, Tailandia y la ex Unión Soviética.

Símbolos de esperanza. Ante la amenaza de extinción que experimenta la especie, China decide en 1985 posponer indefinidamente este tipo de regalías, sin embargo, como una de las pocas excepciones a la regla, hace pocos días despidió con una emotiva ceremonia a Tuan Tuan y Yuan Yuan, dos osos panda gigantes, cuyos nombres unidos en chino mandarín significan “unión”, los cuales viajaron a Taiwán con la emblemática misión de mejorar las belicosas relaciones entre la China comunista y la isla nacionalista.

Inicialmente éstos pandas fueron obsequiados en el 2005 por el presidente chino, Hu Jintao, al entonces jefe del Partido Kuomintang (KMT), Lien Chan, no obstante, el gobierno independentista de Chen Shui-bian, bloqueó su arribo.

Posible mejora en las relaciones. Con la llegada al poder del presidente Ma Ying-jeou, en mayo del 2008, del partido KMT que aboga por estrechar lazos con Pekín, no sólo han desaparecido las razones políticas que obstaculizaban la llegada de los osos, sino también las subversivas ideas independentistas, baluartes del Partido Democrático Progresista (DPP).

Esclarecido así el valor simbólico de la “diplomacia del panda”, resultará una fórmula exponencialmente exitosa siempre que exista una coyuntura favorable en las relaciones China-Taiwan, (como la existente), la cual es fiel contribuyente en alimentar un emblemático sueño representado por cientos de niños disfrazados de pandas que acudieron a la despedida de Tuan Tuan y Yuan Yuan; un sueño de esperanza de algún día visitarles en Taiwán…